Odysseas mangia skordalià a Cefalonia

Ricordo, prima di partire, di essermi augurata l’approdo nella terra di ‘Nessuno’. E sicuramente mi riferivo a quel ‘Odysseus’ che ha saputo fare di un viaggio senza speranze, il ritorno ad una vita originaria. E in un certo senso era quello che desideravo fortemente anch’io prima di partire.  Ma chi si aspettava di trovare un ‘Ulisse’ in carne ed ossa ad aspettarmi un’isola più in là di Itaca?

Così io a Cefalonia, ho incontrato lui, Ulisse: una simpatica rivisitazione moderna in stile ‘genio della lampada’ del mio eroe preferito. E anche se ho trovato inspiegabilmente il suo nome sulla cuccia di un cane che avrebbe dovuto piuttosto chiamarsi ‘Argo’, Lui c’era e tante sono state le parole e le ricette che ha annotato sul mio taccuino.

‘Kritamos’, ad esempio, è la parola. ‘Skordalià’ è la ricetta. Kritamos: si tratta della pianta dei capperi, una parente alla lontana di quella che conosciamo noi, riconoscibile solo al palato per la nota acidula. Buona sul pesce, a quanto pare, ma io la adoro perdutamente sulla skordalià. Tutto lascia pensare ad un confortevole puré di patate, ma al palato si distingue nettamente dal ‘gemello italico’ grazie alla presenza dell’aglio pestato. Il risultato è ottimo!Struggente!Non sono riuscita più a farne a meno: l’ho richiesta ogni sera, l’ho mangiata rapidamente trascinando la forchetta sul piatto come una spatola. Ho catturato grandi quantità da spalmare su bocconi di barbabietola rossa e ho chiuso gli occhi ad ogni boccone perfetto. Così la mangia Odisseas e così l’ho mangiata anch’io.

Ilprimo pensiero. Sbarcati a Cefalonia mi sono chiesta la provenienza del nome dell’isola. Ho scoperto che questa deve il nome al suo primo Re. Una storia che si ripete, se si pensa a quanti luoghi sono diventati ‘santuari’ o semplice memoria dell’uomo che ha lasciato il segno del suo passaggio. Fatto sta, però, che il nome del primo Re di Cefalonia fosse “Cefalo”, come il nome di un pesce. Un pesce, sia chiaro non ‘azzurro’ come lo sono le acque ionie. No. Il cefalo è piuttosto un ‘pesce di terra’. E allora io ho romanzato con piacere sul fatto che forse sarà stato questo il merito del ‘Re-Pesce’: si sarà arenato sull’isola perdendo di vista il mare e tutti i pesci ‘azzurri’ della Grecia l’hanno deputato ‘Re’ di terra. E allora Cefalonia.

Il secondo pensiero. L’aria di Cefalonia ogni mattina sa di pane fritto con miele e cannella. Annusando le spezie che crescono spontanee vicino la taverna di Odysseas, alla ricerca del kritamos mi sono imbattuta nel pane fritto in versione dolce, per la colazione della mattina. Così ho conosciuto la mamma di Odysseas, Dionisìa: un nome affascinante e così adatto alla generosità delle sue fattezze e delle attenzioni per noi!

 Dionisìa. E’ per lei che miele e cannella scorrono tra i crateri del pane fritto. E’ lei che in tutta la baia di Agìa Ierusalim indossa il grembiule. Ad una certa ora, prima dell’ora di pranzo, perlustra le aiuole alla ricerca del finocchietto selvatico con cui ama esagerare. Poi dopo aver chiuso la cucina, sicura di aver sfamato tutti suoi ospiti, raggiunge il mare a passo svelto ed entra in acqua interamente vestita!Di stravaganze del genere ne ho viste tante in questa terra e sono tutte in qualche modo legate al profondo rapporto che le donne greche hanno con il loro mare.  Non esiste età che impedisca a queste ‘impavide’ di entrare in acqua, anche dalla roccia più ostile. Si allontanano al largo restando in ammollo per ore senza nuotare. Piuttosto galleggiano sotto i cappelli di paglia come melanzane. 

Una riflessione. “La vita non è per tutti”, mi ha detto un giorno Odisseas. La vita non è per chi si affanna a cercare l’ombra per un parcheggio. Non è per chi a tavola controlla un cellulare. Non è per tutti quelli che appena sbarcati in un ‘altro’ mondo, prima ancora di ammirarne la meraviglia si preoccupano di verificare la copertura wi fi. Ecco questa ad esempio, tristemente, sono stata io.

Imiei primi giorni nella ‘terra di Nessuno’, Odisseas mi ha negato la connessione wi fi. Mi ha liquidato freddamente consigliandomi di preoccuparmi piuttosto del mare che è ‘traditore’ e del sole, quando è troppo alto. ‘Messa in punizione’ e senza altre possibilità di raccordo tra il ‘vecchio’ e il ‘nuovo’ mondo, mi sono rivolta al mare: selvaggio sui fondali e cristallino in superficie. Poi è toccato al paesaggio: mirti e cipressi rendono la vegetazione rigogliosa e insolita come mai mi era capitato di notare in terra ellenica. Quando i sensi hanno cominciato a risvegliarsi profumi e suoni hanno cominciato ad accompagnarmi in modo persistente e anche l’occhio, dietro l’obiettivo, ha ripreso a cogliere i particolari inosservati. Ho cominciato ad annotare tutto e a riempire le mie pagine di tutta la novità vissuta giorno dopo giorno nella nuova famiglia greca.

Dopo un po’ di tempo Odisseas mi ha offerto la sua rete wi fi. Credo l’abbia fatto non prima di essersi assicurato la mia totale immersione in una spensieratezza nuova che, forse, andava recuperata prima di qualunque altra ‘connessione’ con altri mondi. Che stupida sono stata a non capire da sola cosa cercare.  Aspettare di essere ‘altrove’ per concedermi un po’ di più alla vita reale. Perchè? Proprio vero che la ‘vita non è per tutti’: resta in concessione a quei pochi capaci di restare vigili o di quelli fortunati come me, strattonati, dalla burbera saggezza di un ‘eroe’ greco.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Il’nostos’. Il nostro viaggio è stato quasi sempre un nostos. Un ritorno. Un ritorno sempre a Nord: dove il paesaggio è più rigoglioso e fresco e il mare meno turistico. E se puntate a Sud sono state fatte per togliere ogni dubbio alla curiosità, che è petulante, ogni sera la nostra bussola indicava sempre il Nord riportandoci ad Agìa Ierusalim da Odysseas e Dionisìa. Non mi sono resa conto subito che il nostro viaggio è stato piuttosto uno ‘stare’ ma, in effetti, un viaggio in cui la meta diventano le persone necessita di una sosta. E in effetti con le persone del posto abbiamo imparato a capire e ad esprimerci in un greco più sicuro e meno d’occasione. E dopo aver stabilito dei legami con la gente del posto, la conoscenza dei luoghi è stata naturale quanto può esserlo per chi comincia a sentirsi parte integrante di un luogo.

Agìa Ierusalim. Ho dormito tutte le notti sotto gli abeti di Agìa Ierusalim. Il mare è sempre stato ad un passo da noi. Si tratta di una baia molto grande con due spiagge ad angolo: una in cui rientrano 2 piccoli e caratteristici pescherecci e l’altra popolata per lo più dai greci che vivono lungo l’unica strada pittoresca che porta fino a qui. Nello spigolo di terra tra le due spiagge una chiesa, una taverna e una famiglia. Odysseas ci ha raccontato che la sua famiglia in questo posto è secolare quanto la chiesetta sulla spiaggia e che, anzi, è la sua stessa famiglia ‘custode’ della Chiesa. Lui, pur essendo ‘Signore’ assoluto del luogo non si comporta da ‘padrone’ e anzi è proprio il sentimento della proprietà ad essergli estraneo: accoglie tutti, permette anche ai semplici bagnanti di rinfrescarsi all’ombra delle sue piante, non cerca clienti per i suoi tavoli e si arrabbia solo con chi ricambia la sua ospitalità rubando i fichi delle sue piante. I fichi, in genere, ama regalarli, ecco perché non capisce chi, dopo averli ricevuti in dono, pensa di poterne rubare un altro po’ sotto i suoi occhi.  Esattamente in questo mondo e modo di vivere noi abbiamo scelto di restare.  Per molti giorni, siamo stati i soli forestieri della zona a godere questo angolo di paradiso in mezzo ai greci e se altri vi sono stati, sono per lo più arrivati dal mare il tempo di un pranzo e di una cena da Dionisìa la cui fama di massaia arriva fino ad Argostòli, il capoluogo dell’isola.

Un appuntamento e un segreto. Il giorno in cui Dìonisia mi ha fatto scoprire il segreto dei suoi dolmades, mi ha dato un appuntamento. Ho capito che le foglie di vite che rivestono i suoi involtini di riso e finocchietto sono le stesse del pergolato della sua taverna. Prima di entrare in cucina abbiamo girato il suo pergolato in lungo e in largo perché io vedessi quale tipo di foglia è più adatta, spiegandomi che il tempo della raccolta delle foglie di vite può avvenire solo ad aprile ed è esattamente in questo tempo che le foglie si preparano ad essere conservate e utilizzate durante l’anno. Custode di questo segreto come potrò mai comprare foglie di vite già pronte?

La ricetta. Il giorno in cui sono entrata in cucina, non sono più uscita. Ho mangiato un risogalo, ho annotato la farcitura del pane ripieno, ho visto preparare la ricetta della skordalià. Credo di essere stata vinta dalla semplicità di questa ricetta, dall’aroma piccantino dell’aglio e dalla presenza profumata dell’olio d’oliva extra-vergine. I greci amano accompagnare questo ‘puré’ mediterraneo con le barbabietole rosse cotte al vapore e condite con aceto di vino bianco. Un bel contrasto di sapore fresco e confortevole sempre, ineguagliabile dopo una giornata di mare.

Ingredienti (per 4 persone): 6 spicchi d’aglio; 1/2 tazza di olio evo; 4 patate medie lessate; aceto di vino bianco e sale qb.

Procedimento: lessare in acqua bollente le patate con tutta la buccia. Nel frattempo pulire l’aglio e ridurlo in purea con un po’ d’olio evo. Unire il composto ottenuto, alle patate lessate e pulite e frullare tutto in un mixer. Appena il composto si riduce in purea versare lentamente l’olio rimanente. Salare, pepare e aggiungere un po’ d’aceto. Frullare il composto per alcuni secondi e se la skordalià impazzisce (vale a dire se l’olio di separa) lavorarla versandovi un po’ di acqua tiepida. in questo modo si addenserà nuovamente.  La consistenza deve risultare morbida e liscia con la stessa capacità di un risotto a ‘stendersi’ e allargarsi sui bordi di un piatto di portata.